Mike houdt een website bij die is gewijd aan zijn leven met slaapapneu en de daaruit voortvloeiende tracheotomie. Een bevredigende baan, zijn kerk, de liefde van zijn vrouw en zijn grote gevoel voor humor vullen Mike Cholette's dagen met vreugde. Het is moeilijk te geloven dat Mike slechts enkele jaren geleden overdag nauwelijks wakker kon blijven vanwege ernstige obstructieve slaapapneu.
Terug naar een normaal leven
Hij vertelt: "Nadat ik al één baan had verloren en op het punt stond mijn huidige baan te verliezen, heb ik hulp gezocht. Want ik realiseerde me dat ik had nagelaten een oplossing te zoeken voor mijn slaapapneu, waardoor mijn leven er nu door werd verwoest."
"Een tracheotomie is geen peulenschil."
Maar de problemen die met een tracheotomie gepaard gaan, zijn volgens Mike zeker de moeite waard geweest. "Ja, ik had enkele moeilijke ervaringen, maar zou mijn tracheotomie nooit willen opgeven. Ik slaap als een roos en ben overdag op het werk wakker en bij de tijd." Mike sluit zijn tracheotomiebuis overdag af en ademt dan gewoon door zijn neus en mond. 's Nachts, als hij slaapt, heeft Mike last van een geobstrueerde ademhaling en moet hij zijn tracheotomiebuis open houden.
Een tracheotomie brengt verandering met zich mee
Mike geeft toe dat de tracheotomie aspecten heeft waaraan je moeilijk kunt wennen. Een voorbeeld is de aandacht die zijn tracheotomie trekt wanneer hij zich in het openbaar begeeft. Dit laat Mike voor het grootste deel koud, maar hij heeft liever "dat mensen oprecht nieuwsgierig zijn en me ernaar vragen." Mike meent bovendien dat de liefde en toewijding van zijn vrouw hem door een zeer zware tijd hebben geholpen. "Een van de symptomen van obstructieve slaapapneu en slaapgebrek is depressie en ik zou dat nooit op mijn eentje hebben kunnen doorstaan."
Nieuwe baan na de tracheotomie
Mike heeft een opleiding voor computerprogrammeur gevolgd. Vóór zijn tracheotomie was hij verschillende banen kwijtgeraakt omdat hij zich door slaapgebrek niet kon concentreren. Nu werkt hij als programma-assistent bij een intergenerationeel centrum voor kinderen en volwassenen die overdag verzorging nodig hebben. Hij vindt het werk zeer bevredigend. "Ik heb de afgelopen jaren geleerd dat ik me het gelukkigst en het meest voldaan voel als ik mensen help. Bij het intergenerationele centrum werk ik met een fantastische groep ouderen. Ik help ze een beetje met hun dagelijkse behoeften; de rest van de tijd geef ik hen en zij mij vriendschap en liefde."
Mike is ook een ouderling in zijn kerk. Hij geniet met name van het lesgeven aan jongeren die naar Sabbath-school komen. Door zijn betrokkenheid bij de kerk is zijn droom om predikant te worden opnieuw aangewakkerd. Op dit ogenblik rondt hij zijn theologiestudie af waarmee hij in het begin van de jaren tachtig was begonnen.
Mike houdt een website bij die is gewijd aan zijn leven met slaapapneu en de daaruit voortvloeiende tracheotomie
"Ik ben erg blij dat ik met deze website ben begonnen", zegt Mike. "Ik ben zo dankbaar dat er goede mensen waren die me hielpen toen ik een tracheotomie overwoog en ik ben blij dat ik nu op mijn beurt anderen kan helpen die zich in diezelfde situatie bevinden als ik toen." Mike's website is behalve informatief ook humoristisch. Hij maakt gebruik van creaties als een superheld die Mike Trachman noemt en hij maakt grappen over het leven met slaapapneu en een tracheotomie. "Humor maakt deel uit van wie ik ben. Het maakt tevens een belangrijk onderdeel uit van een gelukkig leven; ik probeer dus zoveel mogelijk humor met anderen te delen," legt Mike uit.
Een tracheotomie kan levens redden
Een tracheotomie is misschien niet iets wat men zich wenst, maar bij een goed gebruik kan het niet alleen levensreddend, maar ook levensverbeterend zijn, zoals dat het geval is voor Mike. "Ik ben zooooo blij dat ik een trach heb en ik wil nooit meer zonder."