Beim erfolgreichen Stillen findet ein Zusammenspiel zwischen Mutter und Kind statt. Um dieses Zusammenspiel zu verstehen und eventuelle Saugprobleme des Babys zu behandeln, muss zunächst ein Verständnis von der Anatomie und Physiologie der Laktation und Milchentleerung vorliegen.
Medela hat in Zusammenarbeit mit Forschern der University of Western Australia die Anatomie der laktierenden Brust untersucht. Die revolutionären Forschungsergebnisse führten dazu, die bisheriger Annahmen in Frage zu stellen - zahlreiche Lehrbücher mussten somit umgeschrieben werden.
Aufgrund der neuen Erkenntnisse bezüglich des Aufbaus der Brust wurde klar, dass eine genauere Untersuchung des Saugverhaltens von Babys erforderlich sein könnte. Weitere Forschungsarbeiten wurden durchgeführt - mit interessanten Ergebnissen.
Eine Untersuchung der Physiologie der Milchentleerung wurde zuletzt Mitte der 1980er-Jahre von Woolridge durchgeführt. Im Folgenden sind die klassischen Abbildungen aufgeführt:
Diese konventionelle Sichtweise zeigt, dass grössere Milchgänge direkt hinter der Areola, die sogenannten „Milchseen", die Schlüssel zur Milchentleerung sind. Bei den aktuell durchgeführten Untersuchungen der laktierenden Brust konnten derartige „Milchseen" jedoch nicht aufgezeigt werden. In der Studie wurde zudem ermittelt, mit welchen Mechanismen das Kind die Milch aus der Brust entleert.
In der folgenden Abbildung ist eine Ultraschallaufnahme des Saugrhythmus dargestellt:
Bei einem langsamen Abspielen kann die Zungenbewegung genau verfolgt werden:
Für ein genaueres Verständnis wurde eine Zeichnung über das Bild gelegt: